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Dans les parcs nationaux

Hébergements

Park Kruger, Umfolozi-hluhluwe, Kgalagadi transfontier park… Les hébergements des parcs nationaux sud-africains sont très variés, toujours confortables, entretenus et bien équipés. Il y en a pour toutes les bourses (de l’emplacement de camping à la luxueuse Donor House), c’est le principe des parcs nationaux d’Afrique du sud: permettre l’accès à tous. Les hébergements fixes comprennent : 1/ des safari-tentes, des « rondavels » (bungalow dans le style traditionnel Sud-AF), Chalets, Familly cottages, 2/ Guest-houses, Donor house. Pour les premiers, ils sont à minima, équipés d’une chambre avec deux lits, terrasse, espace BBQ (Braai en afrikaner) électricité, frigo, climatisation. Les « kitchen-blocks » et « ablution-blocks » sont communs, à quoi s’ajoutent les options de salle de bain, cuisine, périmètre (avec vue sur la brousse ou la rivière). Les seconds sont plus spacieux avec toutes les options.

Pour nos circuits, nous avons fait le choix de rondavels (couple, couple + 1 enfant, single) et de familly cottages (pour les familles de 4 et +, si disponibles), avec tous les équipements (chambres, salle de bains, eau chaude, cuisine équipée, terrasse, climatisation, espace BBQ), certain avec vue quand ils sont disponibles. Les soirées BBQ se font à l’extérieur de l’hébergement le plus spacieux, le mieux équipé et le plus isolé afin de ne pas déranger le voisinage (on se couche tôt dans le PK, sauf les français, parait-il !!).

Afin d’optimiser les structures, les autres BBQ, cuisines et frigos peuvent également être mis à contribution. Nous avons un faible pour les safari-tentes, qui ne sont pas populaires sur le papier et c’est bien dommage. Montées sur une dalle en dur ou sur pilotis, elles sont aussi bien équipées que les autres hébergements fixes et ont le formidable avantage de laisser passer les bruits de la brousse, rugissements, barrissement, cris des rapaces nocturnes… C’est particulièrement vrai dans le camp de Mpila (Umfolozi hluhluwe).  Pour un groupe constitué, c’est une option à envisager au moment de la réservation.

Location de matériel  photo, vente de jumelles

Équipements

Un safari animalier, qu’il soit accompagné ou autonome, nécessite un équipement souvent cher si l’on recherche la qualité. Pour certains, vivre pleinement l’aventure exclut d’être trop accaparé par un équipement photo compliqué.

Nous comprenons parfaitement ce point de vue. Il n’en reste pas moins que pour la majorité des voyageurs il est important de rapporter des souvenirs de leur voyage, particulièrement dans le cas des safaris. De nombreux voyageurs sont déçus, à l’issue de leur voyage, de ne pas avoir d’aussi bonnes photos que leurs compagnons … Il est souhaitable d’être équipé d’un appareil photo de qualité permettant un bon grossissement sans perte de précision. Pour vous éviter des dépenses inutiles, nous pouvons mettre à votre disposition des appareils photo reflex (location) de bonne définition et équipés de téléobjectifs puissants.

Ayant dans notre équipe des photographes amateurs, nous nous sommes spécialisés dans la marque que nous utilisons de longue date et connaissons : Nikon. La plupart des photos qui illustrent notre site ont d’ailleurs été prises par nous lors de nos voyages.

Nous pouvons vous louer un boitier équipé d’un zoom 70-300mm. Afin d’éviter les manipulations qui font perdre du temps et peuvent endommager le matériel, nous vous recommandons d’utiliser l’appareil compact que possèdent la plupart d’entre nous pour les photos de paysages, d’animaux vus de près ou de personnes et de réserver le zoom aux animaux plus éloignés.

Jumelles (location ou achat) : nous vous proposons des jumelles de bonne qualité, d’un grossissement et d’une ouverture adaptés à l’observation animalière (8×50 ou 10×50) au meilleur prix, nous achetons en gros. (Stocks limités).

À chacun ses envies

Nos types de voyages

Circuits

Nos groupes sont constitués au maximum de 16 personnes, comprenants les guides accompagnateurs qui conduisent les véhicules. Pour nos voyages accompagnés hors expéditions, nous avons fait le choix de circuler en minibus de 9 places (limités à 7 occupants ou 8 s’il y a des enfants ce qui est souvent le cas en période de vacances scolaires). Ce sont les véhicules les mieux adaptés aux safaris en Afrique du Sud.

Auto-tours

Si l’Afrique du Sud se prête bien aux voyages individuels, il n’en est pas de même pour le Botswana et la Namibie qui sont des destinations exigeantes si l’on souhaite sortir des sentiers battus. Nous limitons donc nos auto-tours à l’Afrique du Sud au Swaziland au Lesotho et à la partie sud de la Namibie. Les programmes de nos auto-tours sont calqués sur ceux de nos circuits mais personnalisables en fonction de vos besoins, vos préférences, votre budget etc...

Expéditions

Si la plupart des sites touristiques (incluant les parcs nationaux) d'Afrique du Sud sont accessibles, il n'en est pas de même au Botswana où un safari nécessite une solide expérience du terrain et de la conduite d'un 4x4. Pour ce qui concerne la Namibie, la situation est intermédiaire entre celles de l'Afrique du Sud et du Botswana mais il nous semble indispensable de sortir des sentiers battus pour pleinement profiter de l'aventure...

À la carte

Vivre l’Afrique se propose de vous aider à y voir plus clair pour construire avec vous, votre voyage. Nous mettons à disposition un expert de la destination, qui, après avoir analysé votre situation (budget, taille et composition du groupe, profil voyageur, etc) vous conseillera sur les choix et vous guidera. Vous pourrez à ce stade contractualiser soit avec vivre l'Afrique soit directement avec les prestataires.

Présentation des pays

L’Afrique Australe

L’Afrique Australe :

Il existe plusieurs définitions de l’Afrique australe :

 Pour certains géographes et économistes elle est constituée de l’ensemble des territoires situés au sud de la forêt équatoriale africaine et comprend le Malawi et le Zimbabwe, voir l’Angola et la Zambie, plus souvent considérés comme faisant partie de l’Afrique centrale ou de l’Est.

On y rattache également les îles africaines du sud-ouest de l’Océan indien autour de Madagascar (du canal du Mozambique aux îles Maurice et de la Réunion), ainsi que les îles africaines du sud-est de l’Océan Atlantique.

 Sur le plan de la faune, de la flore et du climat (et en général dans le domaine du tourisme) on limite sa définition aux frontières naturelles constituées par les fleuves Kunene, Kavango et Zambèze ce qui limite la région à l’Afrique du sud et des 2 états enclavés dans son territoire : le Lesotho et le Swaziland ; au Botswana ; à la Namibie et aux parties centrales et sud du Mozambique.

L’AFRIQUE DU SUD :

GEOGRAPHIE :

Située à l’extrémité sud du continent, l’Afrique du Sud s’étend sur  1,221 millions de Km² (plus de 2 x fois la France)

Les frontières terrestres sud-africaines atteignent 4 750 km (Botswana : 1 840 km ; Lesotho : 909 km ; Namibie : 855 km ; Mozambique : 491 km ; Swaziland : 430 km ; Zimbabwe : 225 km).

Climat :

  • Région du Cap : climat méditerranéen
  • Sud-est, région de Durban : climat de type subtropical
  • Côte atlantique : climat désertique
  • Plateaux du nord : climat tropical

Espace montagneux :

Dans la partie est du pays se trouvent les monts du Drakensberg, qui s’étendent du nord au sud sur plus de 1 500 km.

Le point culminant de ce relief est le Thabana Ntlenyana, au Lesotho, à 3 482 m. C’est dans ce massif que se trouve le plus haut sommet d’Afrique du Sud, le Mafadi, à 3 450 m.

Le massif du Drakensberg est plutôt ancien avec des sommets arrondis ; c’est une zone verdoyante  la montagne retenant les pluies venant de l’Océan Indien. C’est dans ce massif que le fleuve Orange prend sa source.

Plaines :

Les plaines se situent principalement dans le Nord-Ouest et dans l’État libre d’Orange, qui sont les greniers céréaliers de l’Afrique du Sud, grâce à la production de blé et de maïs. Le coton est également cultivé. On y pratique aussi l’élevage de moutons.

Le sous-sol est également très riche en or, en diamants, en uranium et en charbon, particulièrement près des villes de Kimberley et Bloemfontein.

Le nord-ouest du pays est occupé par le désert du Kalahari qui s’étend également sur le Botswana et la Namibie, et qui a une superficie de près de 1 million de km2. Caractérisé par ses dunes de sable rouge, c’est un désert semi-aride comportant de nombreuses zones de savanes et quelques arbres tels les acacias à épines et les baobabs. On y observe de nombreuses migrations animales.

Littoraux :

L’Afrique du Sud compte 2 898 km de côtes.

Le long de la façade de l’Atlantique, le littoral est plutôt régulier et les côtes s’étendent sur 2 798 kilomètres. Dans le Namaqualand on observe une explosion florale pendant un mois, de mi-août à mi-septembre, où plus de 4 000 espèces végétales fleurissent en même temps, lys, aloes, protéa, etc. Cette région est très touristique. La zone du cap de Bonne-Espérance est principalement rocheuse et des colonies de manchots y sont installées. On trouve également l’île aux Phoques, Robben Island, qui accueille des phoques venant principalement de l’Antarctique.

Plus à l’est, le littoral est une alternance de côtes rocheuses et de plages de sable fin. Certaines zones de baignades sont délimitées par les filets anti-requins, très nombreux le long de certaines côtes sud-africaines.

Les principales stations balnéaires se trouvent à l’est du pays : East London, Jeffreys Bay, Port Elizabeth, Durban…

On trouve également des zones maritimes protégées dans le cadre de Parcs Nationaux s’étendant sur terre et au large, où l’on peut pratiquer la plongée sous-marine.

POPULATION :

L’Afrique du Sud compte 54 millions d’habitants (à mi-2014) répartis en 80,2 % de Noirs, 8,8 % de métis, 8,4 % de Blancs et 2,5 % d’asiatiques (sous-continent Indien). Nation aux phénotypes très variés, l’Afrique du Sud est ainsi en Afrique le pays présentant la plus grande portion de populations dites coloured, blanches et indiennes. Elle est souvent appelée « nation arc en ciel », notion inventée par l’archevêque Desmond Tutu pour désigner la diversité de la nation sud-africaine et qui a remplacé le concept de société plurale employé précédemment par les théoriciens de l’apartheid (1948-1991).

L’égalité des revenus entre les différents groupes de populations n’a pas progressé depuis la fin de l’apartheid et l’Afrique du Sud connaît un taux d’inégalité parmi les plus élevés au monde. C’est toutefois une puissance de référence pour le continent africain avec l’une des économies les plus développées du continent et des infrastructures modernes couvrant tout le pays. C’est la deuxième puissance économique d’Afrique derrière le Nigéria. Le pays se caractérise aussi par une importante population de souche européenne (Afrikaners, Anglo-sud-africains) et par d’importantes richesses minières qui en ont fait un allié indispensable des pays occidentaux durant la guerre froide. L’Afrique du Sud est ainsi la première puissance politique et militaire en Afrique.

La dénomination « République d’Afrique du Sud »  a succédé à celle d’« Union d’Afrique du Sud » le 31 mai 1961, lorsque le pays a cessé d’être une monarchie pour devenir une république.

HISTOIRE :

L’histoire de l’Afrique du Sud est très riche et très complexe du fait de la juxtaposition de peuples et de cultures différentes qui se succèdent et se côtoient depuis la préhistoire. Les Bochimans y sont présents depuis au moins 25 000 ans et les Bantous, depuis au moins 1 500 ans. Les deux peuples auraient, selon des sources limitées à l’archéologie, généralement cohabité paisiblement. L’histoire écrite débute avec l’arrivée des européens, en commençant par les portugais qui décident de ne pas coloniser la région, laissant la place aux néerlandais. Les britanniques contestent leur prééminence vers la fin du XVIIIe siècle, ce qui mène à deux guerres. Le XXe siècle est marqué par le système législatif séparatiste et ségrégationniste de l’apartheid puis par l’élection de Nelson Mandela, premier président noir d’Afrique du Sud, à la suite des premières élections nationales multiraciales au suffrage universel organisées dans le pays.

LE BOTSWANA :

GEOGRAPHIE :

Le Botswana s’étend sur 582 mille km² (un peu plus que la France)

Sans accès à la mer, il est entouré de l’Afrique du Sud au sud et sud-est, de la Namibie à l’ouest et au nord, de la Zambie au nord et du Zimbabwe au nord-est.

Le climat y est tropical.

Le Botswana est majoritairement plat, formant un plateau vallonné.

Le désert du Kalahari est situé dans le sud-ouest du pays. Il constitue un ensemble hostile de collines rocailleuses, de marais salants asséchés et de buissons épineux. Il couvre pratiquement 70 % de la superficie du pays.

Le delta de l’Okavango, dans le nord-ouest du pays, est le second plus grand delta intérieur du monde avec une superficie de 18 000 km2.

Le pan de Makgadikgadi, un grand désert de sel, est situé dans le nord.

Au Botswana, la faune sauvage a dû s’adapter à des environnements très différents comme par exemple le delta de l’Okavango ou le désert du Kalahari.

POPULATION :

Le Botswana compte 2,4 millions d’habitants soit une densité de moins de 4 habitants au km².

Environ 71 % de la population est chrétienne tandis que 15 % n’a pas de religion.

La langue officielle du Botswana est l’anglais. Cependant, 90 % de population parle le tswana. Cette langue est la plus répandue dans le pays. L’afrikaans y est aussi parlé par de petites communautés.

HISTOIRE :

À la fin du XIXe siècle, les hostilités éclatent entre les Tswanas, habitant le Botswana, et les tribus Ndebele migrant sur ce territoire depuis le désert du Kalahari. Les tensions montent également d’un cran avec les colons Boers venant du Transvaal. Après les demandes d’assistance lancées par les dirigeants du Botswana, le gouvernement britannique prend officiellement le Bechuanaland sous sa protection le 31 mars 1885.

La partie nord de ce territoire passe sous administration directe en tant que protectorat du Bechuanaland, formant le Botswana actuel. La partie sud du territoire est intégrée à la colonie du Cap, et fait maintenant partie de la province nord-ouest de l’Afrique du Sud.

Lorsque l’Union de l’Afrique du Sud est formée en 1910, englobant les principales colonies britanniques de la région, le protectorat du Bechuanaland n’est pas inclus, son incorporation ultérieure est prévue mais elle n’aura finalement jamais lieu.

Présentation des régions

Les régions

Le Haut  Drakensberg :

Le Drakensberg (Montagne du Dragon) est une chaine de montagne très escarpée, creusée de gorges profondes, qui s’étale du nord au sud de L’Afrique du Sud sur 4000 km. (Point culminant le Thabana Ntlenyana, 3482m). Dans sa partie sud, le Drakensberg forme les frontières naturelles du Lesotho.  Dans sa partie nord, le versant oriental tombe à pic sur 800m pour former l’impressionnant Blyde River Canyon.

C’est une région listée au patrimoine mondial de l’UNESCO parsemée de routes panoramiques,  de paysages préservés, de rivières sauvages et de cascades spectaculaires.

Le Drakensberg influence le climat local. En bloquant une grande partie des perturbations en provenance de l’ouest, il maintient un climat sec sur le Park Kruger (situé à quelques kms à l’est) tout en alimentant abondamment les rivières qui le traversent. La conjugaison de ces deux facteurs favorise des écosystèmes variés et par voie de conséquence la formidable biodiversité du parc.

 

Le Blyde River Canyon :

Le Blyde River Canyon est le 3ème plus grand canyon du monde et l’un des plus impressionnants. Les sites les plus spectaculaires sont Thee Rondavel, Gods Windows (à proximité de Graskop) qui offre une vue plongeante sur la vallée sauvage du Park Kruger et au-delà sur le Mozambique. Le canyon prend naissance aux Bourke’s luck Potholes à la jonction de la rivière Treur (pleurs) et de la rivière Blyde (joie) qui sont chargées de l’histoire des pionniers Voortrekers, perdus puis retrouvés après de nombreux mois alors qu’ils cherchaient désespérément un accès vers Lourenço Marques, l’actuelle Maputo.

Présentation des parcs

les grands pars nationaux

Le Park Kruger :

Le Park Kruger est un des Parcs Nationaux les plus reconnus dans le monde. Il étend, sur une surface impressionnante de 20.000 km2 (comparable à Israël ou au Pays de Galles). Il abrite, sur une très grande variété de paysages (savanes, forets, bush, rivières, zones arides et montagnes rocheuses), une incroyable diversité de vie animale, 500 espèces d’oiseaux, 150 de mammifères, 100 de reptiles, dans un magnifique environnement de plus de 200 espèces d’arbres.

C’est un des rares endroits où l’on peut encore observer les grands troupeaux d’éléphants, de buffles,  de zèbres ou d’autres herbivores grégaires, où les prédateurs chassent et tuent pour survivre, où les animaux risquent leur vie pour défendre leurs territoires, leurs troupes, leurs harems, leurs progénitures .

Mais c’est aussi un espace doté d’infrastructures sophistiquées et sécurisées, où l’on peut sans crainte, en discutant devant un feu de camp, être interrompu par le rugissement d’un lion ou le grognement des hippopotames.

Le territoire :

Les écosystèmes sont très variés et il est utile de s’y familiariser pour être efficace dans l’observation.

On distingue deux grandes régions : le sud, l’origine du parc, le plus vert, donc le plus riche en faune sauvage et le nord, plus aride avec moins de variété mais des espèces rares, adaptées à ces conditions difficiles.

Ces zones se décomposent ensuite en une grande diversité d’écosystèmes,  chacun ayant sa flore et sa faune spécifique, l’eau étant le dénominateur commun à la survie de toutes les espèces.

Le climat :

Deux saisons se distinguent dans le Park Kruger. La saison sèche qui va de mai à octobre une saison humide de novembre à avril. Toutes deux ont leurs avantages.

Durant la saison sèche, les nuits peuvent êtres fraiches et l’on n’a pas besoin de mettre la climatisation en route pour bien dormir la nuit par contre il faut prévoir un pull le soir autour du BBQ. Dans la journée le ciel est le plus souvent  bien dégagé et les températures très agréables, un short et un t-shirt suffisent en général.  C’est une saison propice pour bien voir les animaux, la végétation est moins dense et les points d’eau attirent inexorablement la faune qui n’a plus de quoi se désaltérer dans les points d’eau ponctuels.

La saison humide est plus chaude, c’est un autre Park Kruger, les arbres sont verts, l’herbe abondante, le bush fleuri,  les animaux allaitent leurs petits, mais les prédateurs sont moins visibles dans les hautes herbes et désertent les points d’eau permanents.

 La faune :

Mammifères

Les « big five » sont bien sûr présents partout dans le parc (éléphants, buffles, rhinos, lions, léopards) et bien d’autres espèces : 147 mammifères sont officiellement répertoriées (principalement des petits) mais toute la richesse africaine est représentée.

Oiseaux :

Des plus grands (autruche, serpentaire, calao, vautours et autres rapaces) au plus petit : 10g pour le tisserin qui s’échine à fabriquer un nid très sophistiqué, et se fait régulièrement rembarrer par les femelles qui ne le trouve pas assez beau (c’est le critère pour les femelles, une belle maison…).

Et les autres :

Reptiles, insectes…

 

Les camps du Park Kruger : Le Park Kruger est immense (20.000 km2, plus de deux fois la Corse). Les camps sont disséminés stratégiquement sur tout le territoire et reliés entre eux par un réseau de routes et de pistes.

Un camp est un espace clos de la taille d’un petit village (exception pour Skukuza, la « capitale » qui est bien plus grand) dans lequel sont disposés harmonieusement des hébergements,

Les camps sont à minima équipés d’une réception et d’une boutique plus ou moins bien fournie et souvent d’un Snack et/ou d’un restaurant.

Hors de zones très sèches, ils sont établis au bord d’une rivière, à l’ombre de grands arbres. Il y a toujours quelque chose à voir ou à faire dans un camp : se poser sur un banc ou sur la pelouse avec un bouquin et profiter du paysage et des animaux de passage (éléphants, herbivores variés, rapaces, oiseaux) qui profitent de la rivière et de la nourriture abondante. Faire un jogging ou simplement se promener sur les sentiers du pourtour est souvent un spectacle intéressant, on peut observer les animaux «résidents » qui sont nombreux ; gazelles orphelines adoptées par le camp, mangoustes, écureuils, nombreux oiseaux, chauve-souris  en vadrouille à la tombée de la nuit etc.

La nuit, une petite balade le long des « fences » réserve souvent des surprises.

Des activités sont organisées par les camps :

  • « drives » : sorties en 4×4 ouvert avec un ranger, le matin, le soir et la nuit.
  •  « Walks » : marche dans la brousse, de jour, avec deux rangers.
  • Projections de films sur la faune (le soir, en anglais)

Présentation des grandes villes

Les grandes villes

Johannesburg (ou Johannesbourg en français) est une métropole d’Afrique du Sud, fondée en 1886 au Transvaal.

Elle est parfois considérée, à tort, comme la capitale de l’Afrique du Sud.

L’agglomération de Johannesburg-Pretoria avec plus de 12 millions d’habitants est l’une des trente plus grandes régions métropolitaines du monde et compte parmi les6 plus importante »s du continent africain.

Johannesburg est la capitale de la province du Gauteng, la plus riche du pays.

La ville a été fondée tardivement, suite à la découverte de gisements d’or et de diamant.

C’est donc une ville jeune.

Le nom de « Johannesburg » signifie en afrikans et en néerlandais « le bourg (burg) de Johann ». Ce prénom fait référence à deux personnages de la République sud-africaine du Transvaal qui jouèrent un rôle important dans la fondation de la ville en 1886 : le vice-président Christiaan Johannes Joubert et le premier inspecteur général Johann Rissik.

La ville de Johannesburg est localement surnommée JoburgJ’burgThe Wild City ou encore Jozi. Son nom en langue zoulou est eGoli qui signifie « ville de l’or » (via l’anglais gold).

La ville est située sur un plateau aride à plus de 1650 m d’altitude.

 

Le Cap (Cape Town en anglais)

Capitale de la colonie du Cap (16521910) puis de la province du Cap (19101994). Elle est actuellement la capitale provinciale du Cap occidental.

Depuis 1910, Le Cap est également la capitale parlementaire du pays aux côtés de Pretoria (capitale administrative) et de Bloemfontein (capitale judiciaire).

La ville du Cap, fondée en 1652, est considérée comme la cité-mère d’Afrique du Sud. Ville la plus australe du continent africain, elle est établie sur les rives de la baie de la Table et est surmontée par la Montagne de la Table coiffée de deux pics nommés Lion’s Head et Devil’s Peak. La ville a été baptisée en référence au Cap de Bonne-Espérance situé à plus de 47 km au sud de son centre historique.

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